| Presidente | Mino Pastorelli |
| Allenatore | Aldo Federici |
| Ruolo | Giocatori con almeno una presenza in prima squadra. |
| P | 20 Franco Viale, 21 Angelo Pontoglio, 17 Maurizio Gattone. |
| D | 3 Giorgio Sorrentino, 4 Roberto Biffi, 5 Hubert Unterhofer, 6 Pierluigi Crispino, 8 Franco Lana, 9 Andrea Pescerelli. |
| A | 7 Valter Fill (C), 10 Ken Covo, 11 Fulvio Corri, 14 Manrico Casagrande, 15 Sergio Latin, 16 Steve Cupolo, 18 Mario Pugliese, 19 Kim Gellert, 22 Gino Broglia. |
| Rinforzi | Sergio Fiorese (Cortina), Walter Manni, Roberto Scorta, Alberto Villa, Mauro Bregoli, Paolo Crispino, Renato Brusati, Paolo Bettagno, Marco Santini, Marco Pontoglio (GEAS), Claudio Cucchi, Roberto Fonzo, Gianni Merenda, Ignazio Mistretta, Stefano Pincini (HC Milano). |
Nuovo sponsor: accendini Colibrì of London. Ritorno di Aldo Federici, l’anno scorso ad Alleghe nel periodo in cui era stato allontanato Tisler. Sostituisce Gianfranco Da Rin, passato al Brunico con il cannoniere polacco Birula. Per l’Aldo il problema maggiore sarà quello di inventare la difesa, in un colpo solo persi Mc Kay, Vattai, Marco Lacedelli e capitan Brivio, che lascia i Diavoli, ma non pattini e bastone: continua a Piazzatorre in serie C. Decimato anche il settore offensivo, Joe Fortunato resta in Canada per motivi famigliari, Vincenzo Polloni e Giovanni Da Deppo tornano a Cortina. Sfortunatissimo Da Deppo; perde tre dita di una mano mentre lavora, gliele riattaccano, ma non può più giocare a hockey. A Milano resta solo Sergio Fiorese. Pastorelli conferma l’ingaggio di due stranieri e due “oriundi”, il presidente dei Diavoli non riconosce la decisione della Lega delle società di serie A che ha ridotto il numero di giocatori di scuola straniera per singola squadra.
Due gli attaccanti già tesserati: Ken Covo (Mc Gill Un.) e l’italo Steve Cupolo (Niagara Falls Flyers). Entrambi sono figli d’arte, il papà del primo (Peter Victor) ha giocato nel Milano negli anni Trenta, quello del secondo (Billy) sempre nel Milano a metà degli anni Cinquanta. La famiglia di Covo è però di origine svizzera, quindi Ken è da considerare hockeisticamente straniero. Ancora da valutare gli altri due posti disponibili, si dà per certa la conferma di Dino Serra, che continua a rimandare il suo ritorno a Milano. Si sono offerti due ex-diavoli dell’estate del 1977 (Greg Natale e Joe Cecchini), difensori che farebbero comodo, ma Pastorelli prende tempo perché insegue un colpo a sensazione. Intanto dal Renon arriva Hubert Unterhofer (difensore) ed entrano in squadra tre giovanissimi che hanno militato la scorsa stagione in serie C: Franco Lana, Sergio Latin (Pinguini) e Giorgio Sorrentino (Varese).
| 1978 | Partite amichevoli | Risultato |
| 2 settembre | Asiago-Diavoli Milano | 15-5 |
| 5 settembre | Diavoli Milano-Lugano | 5-5 (1-0; 1-2; 3-3) |
Per tutto il mese di settembre i Diavoli giocano le partite interne a Varese. Pastorelli conferma il tesseramento di quattro stranieri e visto l’ostracismo della Lega delle squadre di serie A, si fa largo l’ipotesi della possibile iscrizione a un campionato svizzero per la stagione 1979/80. Nel frattempo il consiglio direttivo biancorosso accoglie il nuovo vice-presidente dott. Zappa e il consigliere Gajani, entrambi espressione Colibrì of London.
| 1978 | Partite amichevoli | Risultato |
| 8 settembre | Diavoli Milano-Ascona | 5-4 |
| 12 settembre | Diavoli Milano-Bellinzona | 2-5 |
La partita con il Bellinzona viene trasmessa in diretta TV dalla RAI. Il match è ricco di scorrettezze e scazzottate, alcuni giocatori vengono alle mani persino dopo la fine dell’incontro. Qualche giorno dopo “La Gazzetta dello Sport” pubblica una lettera di Sergio Fonzo (factotum del settore giovanile milanese) che condanna quanto accaduto, deplorando i protagonisti milanesi di tale comportamento antisportivo, scaturito dalla sconfitta maturata contro una squadra delle serie minori elvetiche. Pessima pubblicità per l’hockey su ghiaccio.
| 1978 | Partite amichevoli | Risultato |
| 13 ottobre | Grenoble-Diavoli Milano | 3-3 |
| 15 ottobre | Diavoli Milano-Grenoble | 2-3 |
Amara la prima uscita al Piranesi, le reti di Ken Covo e Fulvio Corri non evitano la sconfitta con il Grenoble. Brutte notizie anche dal fronte interno: Diavoli esclusi dalla Lega di Serie A. Le otto società facentene parte si sono impegnate nel non concludere accordi con il club del presidente Pastorelli. Risultato: perso il prestito di Sergio Fiorese (il Cortina lo gira all’Asiago) a monte tutte le altre trattative. Rimane Hubert Unterhofer solo perché il Renon si è auto-retrocesso e non fa parte della Lega di A. I Diavoli possono giocare nel massimo campionato con quattro stranieri perché rispettano la normativa FISG emanata la scorsa stagione. Pastorelli va diritto per la sua strada e presenta l’acquisto a sensazione: Kim Gellert.
Nove squadre iscritte al massimo campionato, l’HC Merano, promosso dalle serie B, prende il posto dell’auto-retrocesso Renon. Nonostante molte critiche da parte della carta stampata per durata e numero di partite, formula identica a quella della passata stagione. In pochi a comprendere che la scelta è quella giusta e che è la strada da seguire per il futuro. Azzecato anche il fatto di non spezzare in due tronconi il campionato, come raccontava chi cercava sponsorizzazione per lavoro; campionato spezzato uguale a campionato debole: si presenta male.
| Squadra | Sponsor | Stranieri |
| Alleghe | Pollo Arena | Bogdan Jakopic (YU) |
| Asiago | Laverda | Goradz Hiti (YU), Mark Stuckey (USA) |
| Bolzano | Despar | Rudi Hiti (YU) |
| Brunico | Amaro Presolana | Dave Boyd (Can), Krzysztof Birula (PL) |
| Cortina | Biscotti Doria | Pat Devlin (Can) |
| Diavoli MI | Colibrì | Ken Covo, Steve Cupolo, Kim Gellert (Can) |
| Gardena | Recoaro | Ken Lockett (Can) |
| Merano | Jaegermesteir | Paul Dionne (Can), Dave Tomassoni (USA), Jack Venturi (Can/Ita) |
| Valpellice | David Enouy e Giulio Francella (Can) |
I Diavoli partono con tre stranieri, il quarto dovrebbe essere Dino Serra, ma rimanendo il giocatore in Canada e non essendoci un contratto firmato il posto è ancora vacante. Al Merano viene concesso il tesseramento di Jack Venturi, cresciuto hockeisticamente in Canada e di fatto terzo straniero: risulta italiano a termine di legge. Nella prima giornata i Diavoli riposano, esordio al Palazzo con l’Asiago.
| 1978 | Serie A – 2a e 3a partita | Risultato |
| 1 novembre | Alleghe-Diavoli Milano | 8-7 |
| 4 novembre | Merano-Diavoli Milano | 7-4 |
Doppia sconfitta esterna. Ad Alleghe k.o. a otto secondi dalla sirena. A Merano terzo periodo con Gellert in panchina per dolori all’inguine. Oltre al canadese, malmessi anche Viale (ginocchio), Pescerelli (inguine) e Corri (ematoma alla coscia). Alla vigilia del match con il Cortina tutti in cura dal “mago” del busen Mario Vatrini, pietra miliare dello shiatsu in Italia.
| 1978 | Serie A – 5a partita | Risultato |
| 10 novembre | Diavoli Milano-Bolzano | 4-13 (1-6; 2-1; 1-6) |
La pesante sconfitta subita con il Bolzano mette a nudo i limiti del settore difensivo della squadra. Svanito Serra, la carta stampata reclama l’acquisto di un difensore, si fanno i nomi di Pagnello e Cecchini, ma a sorpresa il posto “italo” vacante viene preso da Mario Pugliese. Il baffuto attaccante era già in predicato di vestire la casacca biancorossa la scorsa stagione, quando a pochi giorni dall’inizio del campionato venne tagliato per dare spazio a Joe Fortunato. Accasatosi ad Asiago si è reso protagonista di un ottima stagione e a Torre Pellice si presenta con una tripletta.
| 1978 | Serie A – 6a partita. | Risultato |
| 15 novembre | Valpellice-Diavoli Milano | 7-9 (3-4; 2-4; 2-1) |
| 1978 | Serie A – 8a partita. | Risultato |
| 21 novembre | Diavoli Milano-Brunico | 2-3 (2-1; 0-1; 0-1) |
Dall’altare alla polvere, la doppietta di Gellert non basta: il Brunico passa al Piranesi. L’ex portiere dei Diavoli Guido “Jackie” Radaelli nominato coach dell’under 21. Sorte avversa per uno dei back-up di Viale, Maurizio Gattone viene sottoposto a un delicato intervento chirurgico a un fianco: stagione conclusa.
A fine mese il campionato si concede una piccola pausa, la Nazionale affronta l’Austria.
| 1978 | Partite amichevoli. | Risultato |
| Kapfenberg, 28 nov. | Austria-Italia | 4-2 (3-0; 0-0; 1-2) |
| Vienna, 29 nov. | Austria-Italia | 5-2 (4-1; 1-1; 0-0) |
Con la riduzione del numero di stranieri e “italo” si era deciso di rinunciare alla convocazione in Nazionale dei secondi, ma dopo le deludenti partite con l’Austria si preannuncia una marcia indietro.
| 1978 | Serie A – 9a, 10a e 11a partita. | Risultati |
| 2 dicembre | Asiago-Diavoli Milano | 11-7 (1-0; 4-2; 6-5) |
| 5 dicembre | Diavoli Milano-Alleghe | 10-3 (4-0; 4-0; 2-3) |
| 7 dicembre | Diavoli Milano-Merano | 9-5 (2-4; 2-0; 5-1) |
Il Merano chiede la vittoria a tavolino o in via subordinata la ripetizione dell’incontro a porte chiuse. La frangia più accesa della tifoseria biancorossa si è resa colpevole di atti intimidatori a partire dal momento in cui la squadra ospite era in vantaggio di tre reti. Inoltre, il secondo portiere (Angelo Pontoglio) subentrato all’infortunato Viale sul finire del match, avrebbe giocato con l’avambraccio sinistro ingessato oltre la posizione del guanto: reclamo respinto. Invece, per la scazzottata che ha coinvolto alcuni giocatori due turni di squalifica a Marco Capone, Dave Tomassoni (Merano) e Manrico Casagrande (Diavoli). Una giornata di squalifica per Hubert Unterhofer (Diavoli).
| 1978 | Serie A – 12a partita. | Risultato |
| 9 dicembre | Cortina-Diavoli Milano | 7-6 (2-2; 2-1; 3-3) |
Nazionale nuovamente in pista, doppio confronto in Jugoslavia. Alberto Da Rin convoca Steve Cupolo contando sul fatto che è nato a Sesto San Giovanni (MI).
| 1978 | Partite amichevoli. | Risultati |
| Lubiana, 12 dic. | Jugoslavia-Italia | 6-5 (3-2; 2-1; 1-2) |
| Sisak, 13 dic. | Jugoslavia-Italia | 3-3 (0-2; 2-1; 1-0) |
Steve Cupolo, seppure in non perfette condizioni fisiche, va a segno in entrambe le partite. Alla ripresa del campionato i Diavoli vanno a Bolzano.
| 1978 | Serie A – 13a partita. | Risultato |
| 16 dicembre | Bolzano-Diavoli Milano | 7-5 (2-0; 4-2; 1-3) |
Radiografia; frattura allo spigolo anteriore della quarta vertebra: busto ortopedico per quaranta giorni. Nemmeno Steve sa dire in quale occasione si sia infortunato (Merano, Jugoslavia o Bolzano). Dolore sempre più intenso, fino allo stop post Bolzano.
Defezioni e infortunati vari complicano la vita a coach Alberto Da Rin. Il ct Luciano Nucci spinge per convocare gli “italo”, anche quelli rimasti in Canada! Per ora si ricomincia con Mario Pugliese, già in azzurro all’ultimo mondiale gruppo B di Belgrado, inoltre esordio assoluto per Andrea Pescerelli.
Steve Cupolo torna in Canada per sottoporsi a cure e convalescenza. Problemi ulteriori per la difesa dovuti alla partenza per il servizio militare di Pierluigi Crispino; si confida nei permessi speciali.
| 1978 | Serie A – 14a, 15a e 16a partita. | Risultato |
| 22 dicembre | Diavoli Milano-Valpellice | 7-5 (1-2; 4-0; 2-3) |
| 26 dicembre | Gardena-Diavoli Milano | 3-2 (0-0; 1-2; 2-0) |
| 28 dicembre | Brunico-Diavoli Milano | 8-5 (1-2; 4-2; 3-1) |
| 1979 | Serie A – 17a e 18a partita. | Risultato |
| 3 gennaio | Diavoli Milano-Asiago | 5-13 (2-4; 1-5; 2-4) |
| 6 gennaio | Alleghe-Diavoli Milano | 11-5 |
Steve Cupolo rientra dal Canada ed è già in grado di giocare con il Merano: urge interrompere la serie di quattro sconfitta consecutive.
| 1979 | Serie A – 19a partita. | Risultato |
| 10 gennaio | Diavoli Milano-Merano | 5-5 (0-1; 3-3; 2-1) |
| 1979 | Serie A – 20a partita. | Risultato |
| 12 gennaio | Cortina-Diavoli Milano | 4-1 (1-0; 1-1; 2-0) |
Il coach della Nazionale Alberto Da Rin è un caso. E’ tornato in pista con il Cortina in due match di campionato giocando un tempo contro l’Asiago e tutta la partita contro il Bolzano (ha segnato un gol), ma per l’allenatore della Nazionale vige il divieto di giocare in campionato. Giustificazione: Cortina decimato dall’influenza. Alberto Da Rin, scontento delle prestazioni offensive degli azzurri, aveva sorpreso tutti scendendo sul ghiaccio anche a Lugano con la Svizzera!
| 1979 | Serie A – 22a partita | Risultato |
| 20 gennaio | Valpellice-Diavoli Milano | 8-6 (1-1; 4-3; 3-2) |
| 1979 | Serie A – 24a, e 25a partita | Risultato |
| 26 gennaio | Diavoli Milano-Brunico | 14-8 (7-3; 3-2; 4-3) |
| 3 febbraio | Asiago-Diavoli Milano | 7-5 |
| 1979 | Serie A – 27a partita | Risultato |
| 10 febbraio | Merano-Diavoli Milano | 9-3 (3-1; 4-2; 2-0) |
| 1979 | Serie A – 29a partita | Risultato |
| 15 febbraio | Diavoli Milano-Valpellice | sospesa sul 4-2 |
Inizialmente la commissione giudicante dà partita persa a entrambe le squadre. I Diavoli, difesi dall’avvocato Bello, ricorrono in appello impugnando il referto arbitrale, che evidenzia l’abbandono del Valpellice e la presenza sul ghiaccio della squadra milanese. Le norme del regolamento danno ragione ai Diavoli: assegnato il 5-0 a tavolino in loro favore.
Le gravissime intemperanze di una parte di tifosi biancorossi portano alla squalifica del campo per tre turni, in seguito ridotte a due. Franco Lana subisce tre giornate di squalifica. Ben diversa la sorte di Mario Pugliese che si vede affibbiare una durissima squalifica: otto giornate di squalifica e inibizione fino al febbraio 1980. Succede che nel giro di una settimana l’inibizione viene “accorciata” di un anno! La sua presenza in Nazionale è indispensabile. Confermate le giornate di squalifica.
| 1979 | Serie A – 30a, 31a e 32a partita | Risultato |
| 17 febbraio | Bolzano-Diavoli Milano | 16-6 (4-1; 8-2; 4-3) |
| 20 febbraio | Gardena-Diavoli Milano | 10-6 (6-0; 3-1; 1-5) |
| 22 febbraio | Brunico-Diavoli Milano | 7-3 (2-0; 1-1; 4-2) |
| Classifica marcatori Diavoli Milano in campionato. | Reti |
| Kim Gellert | 67 |
| Steve Cupolo | 45 |
| Ken Covo | 30 |
| Mario Pugliese | 15 |
| Valter Fill | 8 |
| Pierluigi Crispino | 4 |
| Gino Broglia | 3 |
| Franco Lana, Sergio Latin e Hubert Unterhofer | 2 |
| Manrico Casagrande e Andrea Pescerelli | 1 |
| Diavoli Milano-Valpellice 5-0 a tavolino. |
Consegnato a Gellert il trofeo Colibrì per il miglior realizzatore di reti in campionato. Gellert e Covo stagione conclusa, Pugliese e Cupolo in Nazionale a Barcellona.
Il dinamico presidente Pastorelli organizza il Trofeo Lombardia con in palio la Coppa Walter Dessì, giovane hockeista deceduto in un incidente automobilistico nell’estate del 1978. Al torneo, oltre ai Diavoli privi di stranieri, dovrebbero inizialmente partecipare il Como, le migliori lombarde di serie C e un paio di club ticinesi. Volgendo al termine la stagione il gruppo si assottiglia e il trofeo se lo contendono i Diavoli (rinforzati da alcuni giocatori del GEAS vincitore del campionato di serie C), il neo-ricostituito HC Milano di Agazzi e Fonzo (rinforzato dal ceko Blazek e da quattro giocatori ticinesi), il Como, l’Atalanta Piazzatorre e il Varese. Sede degli incontri Varese, e le piste milanesi del Saini e via Piranesi. Assente Franco Lana, convocato in azzurro per il Campionato del Mondo under 20 gruppo B in programma a Caen (Francia) dal 5 al 9 marzo.
| 1979 | Trofeo Lombardia – Coppa W. Dessì | Risultato |
| Varese, 3 marzo | Como-Atalanta Piazzatorre | 9-3 |
| Varese, 4 marzo | Varese-Diavoli Milano | 4-7 (0-4; 3-3; 1-0) |
| 1979 | Trofeo Lombardia – Coppa W. Dessì | Risultato |
| Varese, 5 marzo | Como-Milano | 5-5 |
| MI-Saini, 5 marzo | Diavoli Milano-Atalanta Piazz. | 2-0 |
| MI-Saini, 7 marzo | Milano-Diavoli Milano | 7-6 (1-2; 4-3; 2-1) |
| Varese, 11 marzo | Varese-Como | 10-7 |
| Varese, 12 marzo | Varese-Milano | 4-9 |
| MI-Saini, 13 marzo | Milano-Atalanta Piazz. | 7-0 |
| Varese, 15 marzo | Varese-Atalanta Piazz. | n.d. |
| MI-Piranesi, 19 marzo | Diavoli Milano-Como | 2-6 |
| Classifica finale | Punti | diff. reti |
| 1 COMO | 5 | +10 |
| 2 Milano | 5 | +8 |
| 3 Diavoli Milano | 2 | |
| 4 Atalanta Piazz. | 0 |
Il Varese è stato escluso dal torneo per aver schierato giocatori non in elenco all’atto dell’iscrizione al torneo. L’incontro Milano-Atalanta Piazzatorre si è concluso intorno al decimo minuto del terzo periodo per il ritiro dell’Atalanta: omologato il 7-0.
Nel mese di aprile il presidente Pastorelli organizza una tournée in Unione Sovietica. Della squadra che ha giocato in serie A partecipano Franco Viale, Franco Lana, Giorgio Sorrentino, Sergio Latin e Fulvio Corri. Vestono la maglia dei Diavoli Colibrì giovani del Geas e dell’HC Milano.
Nessuno ancora se lo immagina, ma le partite disputate in Unione Sovietica sono le ultime della storia dei Diavoli HC Milano.
Per il mondiale in Spagna i vertici della Federazione decidono di convocare tre “italo”: Steve Cupolo, Mario Pugliese e Dave Tomassoni. Quest’ultimo darà forfait a causa di un infortunio.
| 1979 | Partita amichevoli pre-mondiale. | Risultato |
| Cortina, 3 marzo | Italia-Ungheria | 4-5 |
| Asiago, 4 marzo | Italia-Ungheria | 7-2 |
| 1979 | Barcellona – Mondiale Gruppo C | Risultato |
| 16 marzo | Italia-Gran Bretagna | 12-0 (3-0; 4-0; 5-0) |
| 17 marzo | Italia-Australia | 12-4 (3-1; 6-0; 3-3) |
| 20 marzo | Spagna-Italia | 1-10 (0-3; 1-4; 0-3) |
| 21 marzo | Italia-Corea del Sud | 11-0 (2-0; 4-0; 5-0) |
| 22 marzo | Italia-Bulgaria | 8-4 (2-2; 2-1; 4-1) |
| 24 marzo | Jugoslavia-Italia | 4-2 (0-0; 3-1; 1-1) |
