Per competere bisogna sapersi difendere, e difendere è scienza, non improvvisazione. Non sappiamo se nella biblioteca dell’Agorà siano improvvisamente e provvidenzialmente apparse le "Instructions pour la défense" di Seabstien de Vauban, il geniale ingegnere militare del Re Sole, grande maestro e innovatore nel campo della progettazione di fortezze; fattostà che gli architetti rossoblu piazzano oggi un’altra torre di quella che appare una roccaforte difensiva di concezione nuova e ben diversa rispetto al recente passato, eretta nelle ultime settimane attorno alla cittadella hockeystica milanese ancora ferita nell’orgoglio dal tiro al bersaglio inopinatamente concesso l’anno scorso ad assedianti di ogni sorta. Il doppio, impegnativo compito di fare pulizia tanto nello slot quanto nell’inquinata memoria a breve termine del popolo rossoblu spetterà anche a Perry Jonas Johnson, esperto difensore canadese di stecca sinistra con molti punti nelle mani che arriva a Milano a pochi giorni dall’adunata ufficiale di inizio stagione. Dotato di discreta struttura fisica (181 cm. X 85 kg. ), il trentatreenne nativo di Edmonton (classe 1977) arricchirà la difesa milanese di quella dose di maturità fondamentale in un reparto piuttosto giovane; una figura, quella del leader di grande esperienza, di cui l’anno scorso si è sentita una sanguinosa mancanza materializzatasi frequentemente in lunghi momenti di completo black-out mentale durante le fasi di gioco più delicate e calde. Che Perry sia un uomo in grado di garantire freddezza sotto pressione lo dimostra la sua capacità di essere un difensore solido e di carattere pur limitando fortemente le penalità a proprio carico, una caratteristica riconosciutagli ufficialmente a livello di lega universitaria in Nord America nel 2004/05, che si rivelerà certamente preziosa in un contesto come quello nostrano. Malgrado la missione primaria assegnatagli sia dunque quella di guida carismatica della difesa rossblu, il notevole potenziale di Johnson non si esaurisce nel suo terzo difensivo; Perry è dotato di un notevole acume tattico ed è quindi un ottimo costruttore di gioco ed un eccellente assist-man. Le sue statistiche parlano chiaro: in qualsiasi contesto si sia trovato a giocare, è costantemente risultato uno dei difensori con più punti nella sua squadra e talvolta anche a livello di lega; questi risultati non si ottengono coi soli assist, ed infatti Perry non è solo abile nell’armare i suoi snipers, ma sa anche – e molto bene - come si monta l’artiglieria di precisione sulla linea blu per colpire in prima persona. La sua carriera nelle juniors inizia nei Regina Pats (WHL), dove Perry si ferma quattro anni (dal 1993 al 1997, 304 partite, 27 gol, 151 assist). Qui, nel 1994/95, è eletto “Scholastic Player of the Year” per la WHL ed anche, complessivamente, a livello di CHL: un significativo riconoscimento della sua eccellenza hockeystica affiancata al suo impegno accademico. Nel 96/97 Johnson è il difensore con più assist della WHL (60 in 72 partite), e l’anno seguente passa agli Spokane Chiefs (sempre in WHL, 83 presenze, 12 gol e 54 assist). Dal 1998 al 2000 Perry è in tour col Team Canada (in cui aveva già giocato un paio di partite nel 94/95), dove raccoglie 102 presenze con 3 gol e 27 assist, e nel 1999/2000 gioca anche un paio di incontri in IHL, nei ranghi dei Kansas City Blades. L’anno successivo Perry attraversa l’Atlantico e sbarca in Inghilterra, ma dopo una stagione coi Manchester Storm (54 gare, 5 gol e 15 assist) sceglie di tornare in Canada, nei Golden Bears dell’ University of Alberta (CIS), con lo scopo di poter affiancare nuovamente l’impegno hockeystico agli studi universitari. Johnson rimane nei Bears quattro anni divenendone un punto di riferimento: gioca complessivamente 131 incontri, segna 26 gol e serve 81 assist. Dal 2004 in squadra c’è anche l’ex rossoblu Ben Kilgour, con cui Perry ha una buona intesa a giudicare dalla frequenza con cui i due appaiono insieme nei tabellini, fornendosi assist a vicenda o costruendo insieme azioni che mandano in gol altri compagni. In questa fase (2004/05) Johnson ottiene, nell’ambito della Canada West UAA, l’ UBC Hockey Alumni Trophy for Ability and Sportsmanship, essendo risultato il difensore con più punti (a livello universitario) del Canada Occidentale, ed avendo registrato contestualmente un limitato accumulo di penalità. Vinti due titoli con i Bears e coronata la carriera accademica con l’ottenimento di un Bachelor of Science (una sorta di laurea breve) in ingegneria meccanica, Perry può rituffarsi nell’hockey professionistico europeo: un anno nello Storhamar in Norvegia (60 partite, 4 gol e 17 assist), due nel Rodhovre in Danimarca (110 partite, 10 gol e 28 assist, una Coppa di Danimarca e un terzo posto in campionato), uno nel Morrum in prima divisione svedese (41 gare, 7 gol, 8 assist. Ora il trasferimento a Milano, dove il piccolo ma fondamentale mosaico canadese in rossoblu acquisisce la tessera ancora mancante, e comincia a trasmettere nell’aria profumi ed e scariche elettriche d’altri tempi. In fondo, chi ha qualche anno di travagliata storia rossoblu sulle spalle sa bene come le teorie del Vico sui corsi e ricorsi storici siano più che fondate, e allora perché non ricordare che l’ultimo Johnson passato per Milano era un “miracle man” ? Certo: lui, Mark, quando è arrivato a solcare i nostri ghiacci il suo miracolo lo aveva già compiuto. Quello di Perry, invece, cominceremo ad invocarlo e ad aspettarlo da oggi: se c’è qualcosa che a Milano non manca mai, si sa, è la fede.