A cavallo tra due epoche. Questa è la sensazione che si vive nella Milano hockeistica all’alba della stagione 2011/12. Il lungo braccio della KHL, che per la prima volta pesca in Europa occidentale e sceglie Milano, è sicuramente il grande protagonista dell’Estate 2011. Un moderato finanziamento per rinforzare subito la squadra rendendola una lecita pretendente alla promozione, e la prospettiva di uno sdoppiamento a partire dal 2012/13 con una squadra schierata in Italia ed una nella seconda lega hockeistica del mondo. Anche lasciando per il momento da parte l’affascinante prospettiva dell’ingresso vero e proprio in KHL, gli effetti del sostegno russo sono già evidenti analizzando il mercato estivo del Milano. Pur vedendo il potenziale aumento di budget mitigato a causa della contemporanea perdita di altre entrate precedentemente preventivate, lo staff rossoblu ha indubbiamente rinforzato la rosa inserendo due nazionali italiani e aumentando sensibilmente il livello dei propri stranieri (perlomeno sulla carta, in attesa della prova del nove sul ghiaccio). Ma andiamo con ordine.

Portieri:
è la questione più delicata in assoluto, anche in considerazione della rilevanza assoluta avuta dal portiere nell’economia dei tre campionati di A2 disputati fin qui dal Milano. Gli agreements di lega (biennali) rendono anche quest’anno Della Bella uno straniero a tutti gli effetti. Con la riduzione del numero di transfers utilizzabili (da 4 a 3), il Milano sceglie di non vincolarsi in maniera completa al portierone italo-svizzero e di non tagliarsi quindi in partenza la possibilità di schierare 3 stranieri di movimento nel momento chiave della stagione. Si decide allora di puntare su Pasquale Terrazzano, anche lui italo-svizzero (proveniente dal Lugano), che in virtù di una deroga espressa dalla LIHG è parificato ad un italiano (in quanto oriundo under 23). Mattia Mai rimane come backup. Gli ultimi 3 anni passati pressochè integralmente sul pancone bianconero (9 presenza in tutto in LNA) a guardare un mostro sacro come Aebischer, hanno concesso a Terrazzano infinite occasioni di osservare i trucchi del mestiere , ma pochissime possibilità di metterli in pratica in partita e di fare esperienza sotto stress. Resta quindi oggettivamente da scoprire la sua effettiva attitudine a sostenere con continuità la pressione di un campionato da titolare. Della Bella, che assume una qualifica di rilievo nell’ambito dello staff tecnico delle giovanili rossoblu, rimane disponibile nel caso qualcosa non dovesse andare secondo le previsioni (anche per questa ragione, presumibilmente, il Milano ha rimandato al mercato invernale l'eventuale tesseramento di un terzo straniero), tuttavia l’effettiva disponibilità di questa soluzione nel momento clou della stagione rimarrà vincolata al fatto che Della Bella venga preventivamente utilizzato con discreta continuità anche durante la regular season in modo da essere costantemente “ice-ready”: impensabile il tirarlo fuori dalla naftalina a Febbraio in caso di emergenza e sperare di averlo pronto.

Difesa:
diverse le novità. Dal Canada arriva il ventiseienne Ryan Constant, solido terzino, un intimidatore con – sulla carta - ottime doti di apertura del gioco in fase di uscita dal terzo e con spiccate capacità offensive. Dopo una telenovela lunga tutta l’estate atterra a Milano anche Andreas Lutz, venticinquenne difensore di livello nazionale dalla pattinata fulminea, teoricamente meno costruttore di gioco rispetto a Constant , ma in grado di portare il disco in attacco con rapidi ribaltamenti di fronte e anch’egli dotato di spiccate caratteristiche offensive. Infine, dopo un anno passato ad Egna, torna il figliol prodigo Federico Betti, sicuramente non un terzino offensivo, ma pur sempre uno che dalla blu sa come far male. Insieme a loro ci saranno tre terzini (tutti riconfermati) prettamente difensivi - Re, F.Borghi e Stimpfl - che garantiranno la possibilità di mettere sul ghiaccio 3 linee piuttosto equilibrate. Non è arrivata la figura del leader d’esperienza di cui da tre anni si sente una forte mancanza, tuttavia a livello caratteriale Ryan Constant dovrebbe garantire alla squadra quella capacità di farsi rispettare così vistosamente assente durante la stagione scorsa; sotto questo aspetto anche Federico Betti sembra tornato dall’Alto Adige animato da uno spirito fortemente combattivo. L’eclettico Lorusso e Niccolò Latin (quest’ultimo squalificato fino al 31 Dicembre, a meno di “sconti” dell’ultim’ora) rappresentano il contributo del vivaio milanese al reparto.

Attacco:
due rinforzi di primo piano, che gireranno molto probabilmente insieme in prima linea: lo slovacco Peter Klouda, 33 anni, una radiosa carriera nell’extraliga slovacca, centro di grande fisicità e con ottime mani, e il forte nazionale azzurro Luca Ansoldi (che giocherà ala). Con loro hanno girato alternativamente in prima linea - durante la preseason - Migliore (il nuovo capitano rossoblu), Caletti e Wunderer . A Da Rin l’arduo compito di scegliere se puntare inizialmente su una soluzione più tradizionale (e per ora apparentemente più probabile) con Migliore in prima e con la seconda costituita dalla collaudata triade Caletti - Peruzzo - Lo Presti, o se sfoderare una prima linea coi “tre centri” (ovvero con Caletti) impiegando Peruzzo come centro della seconda con due tra Lo Presti, Migliore e Wunderer alle ali. In terza linea, perlomeno inizialmente, si alterneranno presumibilmente Wunderer, Mazzacane, e le giovani promesse Marcello Borghi e Migliavacca. La terza linea (quest’anno orfana di un elemento importante come Delfino) negli anni scorsi ha ben funzionato come blocco di interdizione e contenimento, ma forse adesso, con la squadra prossima ad un auspicato salto di qualità, è giunto il momento che anch'essa assuma un significato tattico diverso, che abbia maggiori capacità di costruzione del gioco e che diventi un’arma più completa. La sensazione, quindi, è che qui forse manchi ancora qualcosa per completare l'opera: un giocatore di peso ed esperienza che faccia da catalizzatore della crescita dei più giovani e da guida caratteriale sul ghiaccio, o comunque qualcuno che garantisca un rilevante apporto in fase propositiva. Dal settore giovanile, sarà probabilmente aggregato al roster anche Gianluca Misani.

A questa, che è la situazione attuale, va sicuramente aggiunto un post scriptum: la scelta di limitarsi per ora a due stranieri di movimento, a Gennaio potrebbe condurre – budget e contesto tecnico permettendo – all'inserimento di un altro extracomunitario, che probabilmente modificherebbe il lineup in maniera rilevante. Vedremo. In defintiva, il Milano sulla carta si è sicuramente rafforzato rispetto alla stagione scorsa, anche se rimane da verificare come si svilupperà e consoliderà la delicata gestione della porta, elemento di importanza assolutamente prioritaria in qualunque squadra di hockey. Per quanto riguarda il passaggio dalla carta al ghiaccio, una preseason vissuta incontrando solo avversari di categorie radicalmente diverse (verso l’alto o verso il basso) ha reso molto difficile, finora, trarre indicazioni sul reale valore della squadra in relazione al contesto in cui dovrà giocarsi la stagione, essendo mancato il confronto con controparti di livello paragonabile. Ogni considerazione pratica, tutto sommato, è quindi rimandata alle prime partite ufficiali.