E’ un Appiano in cerca di rivincite quello che si presenta ai nastri di partenza della nuova stagione, dopo il deludente sesto posto raggiunto l’anno scorso. Digerito il successo dei “cugini” del Caldaro, il presidente Hofer ha deciso di voltare pagina, a partire dalla conduzione tecnica affidata al francese Rodolphe Garnier. Il 40enne sostituto del canadese Irwin, alla prima esperienza fuori dalla madrepatria, arriva in Alto Adige dopo aver guidato per 7 anni il Caen. Rivoluzione anche nel parco stranieri: a differenza dell’anno passato i Pirati optano per un solo transfer in difesa, il canadese Kevin Seibel (classe ’83) all'esordio “professionistico” dopo aver preferito la carriera universitaria alle minors nordamericane (proviene dalla University of British Columbia). Curriculum universitario (U. of Saskatchewan) anche per il nuovo attaccante Brent Twordik, ex compagno di studi e di squadra di quel Jon Barkman che i tifosi gialloblu hanno apprezzato nel 2007/08. I saimini di buona memoria ricorderanno Twordik nell’amichevole di pre-season tra Milano e Cincinnati Cyclones del 2002: il centro canadese fu tra i protagonisti della sfida ed ebbe l’onore di violare la gabbia di Muzzatti. Quella nei Cyclones rimane l’unica esperienza professionistica del 27enne nativo di Saskatoon, che nelle intenzioni di coach Garnier vestirà i panni di leader offensivo dei Pirati. Completa il terzetto straniero il carneade svedese Nils Bergstrom, vera e propria scommessa della dirigenza altoatesina: l’attaccante 23enne arriva dall’Ostersund, franchigia della terza divisione nella quale ha collezionato un totale di 117 punti in 105 presenze. Con il proposito di alzare il tasso di esperienza di un roster imperniato sui prodotti del vivaio locale, lo staff tecnico si è mosso anche sul mercato interno, firmando due vecchie volpi del calibro di Giovanni Marchetti e Max Ansoldi. Il 40enne difensore fassano guiderà un reparto completato dal sempre affidabile David Gorfer e dai bocia Hannes Pichler, Siller e Sparer. Il campione d’Italia Ansoldi va a completare invece un line-up offensivo in cui spiccano i giovani talenti Tutzer e Roggl. Scelta coraggiosa tra i pali, affidati anche quest’anno alla coppia locale Fabris-Pichler che si alterneranno nel ruolo di custodi della gabbia. Potrebbe essere proprio questo il tallone d’Achille di un roster che sulla carta parte un gradino sotto alle corazzate Gherdeina, Vipiteno e Valpellice, ma che potrebbe trovare nel corso della stagione il giusto equilibrio tra esperienza e gioventù (e magari l’oriundo consentito dal regolamento).